Palung Mariana adalah salah satu tempat paling misterius di Bumi. Terletak di Samudra Pasifik barat, palung ini menyimpan banyak rawa, mulai dari kedalaman ekstrem hingga makhluk hidup yang mampu bertahan di tekanan tinggi. Dalam artikel ini, kita akan mengungkap fakta-fakta menakjubkan tentang Palung Mariana, titik terdalam di planet kita.
Apa Itu Palung Mariana?
Palung Mariana adalah palung samudra berbentuk bulan sabit yang terletak di dekat Kepulauan Mariana. Dengan panjang sekitar 2.550 km dan lebar 69 km, palung ini merupakan bagian dari Zona Subduksi Mariana, di mana Lempeng Pasifik menunjam di bawah Lempeng Filipina.
Kedalaman Palung Mariana
Titik terdalam Palung Mariana dikenal sebagai Challenger Deep, dengan kedalaman mencapai 10.984 meter di bawah permukaan laut. Sebagai perbandingan, jika Gunung Everest (8.848 meter) ditempatkan di dasar Challenger Deep, puncaknya masih akan berada lebih dari 2.000 meter di bawah air!
Ekspedisi ke Palung Mariana
1. Ekspedisi Pertama: Trieste (1960)
Pada 23 Januari 1960, Jacques Piccard dan Don Walsh menjadi manusia pertama yang mencapai Challenger Deep menggunakan kapal selam Trieste. Mereka menghabiskan sekitar 20 menit di dasar palung sebelum kembali ke permukaan.
2. Ekspedisi Modern: James Cameron (2012)
Pada 2012, sutradara terkenal James Cameron melakukan penyelaman solo ke Challenger Deep dengan kapal selam Deepsea Challenger. Ia menghabiskan 3 jam di dasar palung, mengumpulkan data dan rekaman video berharga.
3. Ekspedisi Terkini: DSV Limiting Factor (2019)
Tim Five Deeps Expedition berhasil mencapai dasar Palung Mariana menggunakan kapal selam DSV Limiting Factor, membuktikan bahwa eksplorasi laut dalam masih terus berkembang.
Kehidupan di Palung Mariana
Meskipun kondisi ekstrem—tekanan 1.000 kali lebih besar daripada di permukaan laut dan suhu mendekati 0°C—Palung Mariana menjadi rumah bagi berbagai makhluk unik, seperti:
- Amfipoda Raksasa – Krustasea transparan yang bisa tumbuh hingga 30 cm.
- Ikan Snailfish (Pseudoliparis swirei) – Ikan terdalam yang pernah ditemukan, hidup di kedalaman 8.000 meter.
- Bakteri Ekstremofil – Organisme mikroskopis yang bertahan tanpa sinar matahari, mengandalkan bahan kimia dari hidrotermal.
Fenomena Unik di Palung Mariana
- Ventilasi Hidrotermal – Sumber panas bawah laut yang mengeluarkan mineral dan mendukung ekosistem unik.
- Gelombang Suara Misterius – Para ilmuwan mendeteksi suara frekuensi rendah yang belum teridentifikasi sepenuhnya.
- Polusi di Kedalaman – Sayangnya, sampah plastik bahkan telah mencapai dasar Palung Mariana, menunjukkan dampak serius polusi laut.
Mengapa Palung Mariana Penting?
- Penelitian Geologi – Membantu memahami pergerakan lempeng tektonik dan gempa bumi.
- Studi Kehidupan Ekstrem – Memberi wawasan tentang kemungkinan kehidupan di planet lain.
- Konservasi Laut – Menyoroti pentingnya menjaga kelestarian laut dalam.
Kesimpulan
Palung Mariana adalah salah satu keajaiban terakhir di Bumi yang masih menyimpan banyak misteri. Dari kedalamannya yang luar biasa hingga makhluk-makhluk aneh yang menghuninya, palung ini terus memukau para ilmuwan dan penjelajah. Dengan teknologi modern, kita mungkin akan menemukan lebih banyak rahasia dari titik terdalam di planet ini.
Apakah Anda tertarik menjelajahi Palung Mariana? Bagikan pendapat Anda di komentar!
