Siapa yang tidak terpukau oleh keagungan Tentara Terakota (Terracotta Army) di Xi’an, China? Ribuan patung prajurit dengan wajah yang unik, kuda, dan kereta perang yang berdiri kokoh selama lebih dari 2.200 tahun, menjaga peristirahatan terakhir Kaisar Pertama China, Qin Shi Huang. Situs warisan dunia UNESCO ini adalah mahakarya arkeologi yang memukau jutaan turis setiap tahunnya. Namun, di balik kemegahannya, tersembunyi narasi gelap yang mengusik para sejarawan dan memicu teori konspirasi: benarkah pembangunannya menelan ribuan jiwa manusia sebagai tumbal?
Latar Belakang Sejarah: Ambisi Sang Kaisar yang Tak Terbendung
Qin Shi Huang bukanlah penguasa biasa. Dialah yang berhasil mempersatukan China yang terpecah belah setelah perang berkepanjangan. Dia juga yang memerintahkan pembangunan awal Tembok Besar China. Seorang visioner sekaligus tiran yang sangat obses dengan dua hal: keabadian dan kehidupan setelah kematian.
Dia percaya bahwa kekuasaannya harus berlanjut bahkan di alam baka. Untuk itu, dia memerintahkan pembangunan makam yang sangat megah, dilengkapi dengan tentara bayangan yang akan melindunginya dari musuh-musuh di akhirat. Hasilnya adalah Tentara Terakota—sebuah proyek raksasa yang memakan waktu hampir 40 tahun dan melibatkan lebih dari 700.000 pengrajin, pekerja, dan seniman dari seluruh penjuru China.
Sumber Bibit Teori Konspirasi: Catatan Sejarah Sima Qian
Teori konspirasi ini tidak muncul dari ruang hampa. Akarnya dapat ditelusuri dari catatan sejarah resmi yang justru menjadi pemicunya. Sejarawan besar Dinasti Han, Sima Qian, dalam karyanya “Records of the Grand Historian” (Shiji), menulis tentang pembangunan makam Qin Shi Huang.
Dalam tulisannya, Sima Qian menggambarkan kemegahan makam bawah tanah yang penuh dengan harta karun, perangkap mematikan, langit-langit bertatahkan mutiara yang menyerupai konstelasi bintang, dan sungai raksa yang mengalir. Namun, yang paling mengerikan adalah klaimnya tentang akhir dari para pekerja.
Dia menulis bahwa setelah pemakaman Kaisar dan peti matinya dimasukkan ke dalam makam, pintu-pintu dalam makam dikunci dari luar, dan semua pengrajin dan pekerja yang berada di dalamnya tidak diizinkan keluar. Lebih lanjut, dikisahkan bahwa para prajurit kemudian menutupi lokasi makam dengan vegetasi untuk menyamarkannya, dan para pekerja yang mengetahui rahasia lokasi dan desain interior makam dibunuh agar tidak membocorkan rahasianya.
Kalimat inilah yang menjadi bahan bakar utama teori konspirasi bahwa ribuan—bahkan puluhan ribu—jiwa dikorbankan untuk menjaga kerahasiaan makam termegah dalam sejarah China tersebut.
Analisis Teori vs. Bukti Arkeologi Modern
Teori konspirasi ini memiliki daya tarik yang kuat karena nuansa misteri dan kekejamannya. Namun, apa kata ilmu pengetahuan modern?
- Tidak Ada Bukti Kerangka Massal: Hingga saat ini, para arkeolog telah menemukan kerangka pekerja di sekitar area makam. Namun, temuan ini tidak mendukung narasi “dikubur hidup-hidup secara massal”. Kerangka-kerangka tersebut ditemukan di pemakaman biasa, seringkali dengan alat-alat kerja sederhana sebagai barang kuburan. Analisis tulang menunjukkan bahwa banyak dari mereka meninggal karena kecelakaan kerja, kelelahan, atau penyakit—hal yang wajar pada proyek raksasa di zaman kuno. Tidak ada tanda-tanda pembunuhan massal atau penguburan hidup-hidup.
- Pekerja adalah Aset Berharga: Mempekerjakan 700.000 orang bukanlah hal mudah. Membunuh semua pekerja yang terampil justru merupakan pemborosan sumber daya manusia yang sangat tidak logis. Para pengrajin ini adalah “aset” berharga yang kemungkinan besar dipindahtugaskan ke proyek-proyek lainnya. Membunuh mereka semua akan melumpuhkan pembangunan infrastruktur kekaisaran.
- Pembunuhan Selektif, Bukan Massal: Kemungkinan besar, yang terjadi adalah pembunuhan selektif terhadap para mandor atau insinyur kepala yang benar-benar mengetahui detail rahasia paling sensitif dari makam tersebut. Tindakan ini lebih masuk akal secara logistik dan politis daripada membantai ratusan ribu orang.
- Teknologi Pembuatan Patung: Tentara Terakota sendiri adalah bukti bahwa pembunuhan massal tidak diperlukan. Jika tujuannya adalah memiliki pasukan penjaga, mengapa repot-repot membuat patung yang sangat detail dan rumit jika mereka bisa menguburkan pasukan hidup-hidup? Pembuatan terakota justru menunjukkan pencapaian seni dan teknik, bukan kekejaman murni.
Mengapa Teori Konspirasi Ini Terus Hidup?
Terlepas dari kurangnya bukti, teori ini tetap populer karena beberapa alasan:
- Drama dan Misteri: Narasi tentang pengorbanan manusia dan rahasia yang terpendam selamanya memiliki daya tarik naratif yang sangat kuat, cocok untuk film, buku, dan dokumenter.
- Reputasi Qin Shi Huang: Sang Kaisar memang dikenal kejam dan paranoid. Kebijakannya yang keras (hukum yang kejam, pembakaran buku, pembunuhan cendekiawan) membuat klaim kekejamannya yang lain mudah untuk dipercaya.
- Ketidakterbukaan Makam Utama: Inti makam Kaisar Qin Shi Huang sendiri belum pernah dibuka hingga hari ini. Kondisi di dalamnya masih menjadi misteri. Teknologi saat ini belum mampu membukanya tanpa merusak artefak yang ada (misalnya, karena kemungkinan tinggi kandungan merkuri). Ketidaktahuan ini menciptakan ruang hampa yang sempurna bagi imajinasi dan teori konspirasi untuk berkembang.
Kesimpulan: Antara Fakta Sejarah dan Legenda Kelam
Klaim bahwa konspirasi pembangunan Terakota menelan ribuan jiwa kemungkinan besar adalah perpaduan antara exaggerasi sejarah dan legenda yang terbentuk dari reputasi sang Kaisar. Catatan Sima Qian, meski berharga, harus dibaca dengan kritis karena ditulis pada masa Dinasti Han—dinasti yang menggulingkan penerus Qin—sehingga mungkin memiliki bias politik untuk menggambarkan Qin Shi Huang sebagai tiran yang kejam.
Bukti arkeologi yang ada saat ini lebih condong pada fakta bahwa para pekerja adalah tenaga kerja paksa yang hidup dan mati dalam kondisi yang sangat menyedihkan, tetapi mereka tidak secara sistematis dibantai dan dikubur di dalam makam. Mereka adalah korban dari ambisi sebuah proyek monumental, tetapi mungkin bukan korban dari konspirasi pembunuhan massal seperti dalam legenda.
Kebenaran sejati mungkin akan tetap tersembunyi di balik gundukan makam yang belum terbuka, menjadikan Tentara Terakota tidak hanya sebagai monumen kekuasaan, tetapi juga sebagai simbol misteri abadi dari sejarah China kuno.
