Setiap akhir Oktober, dunia dihiasi dengan labu berukir, hiasan laba-laba, dan anak-anak yang berkeliling memakai kostum seram sambil berteriak “Trick or Treat!”. Perayaan Halloween ini telah menjadi fenomena global yang penuh keceriaan dan hiburan. Namun, di balik gemerlap lampu oranye dan hitam, tersimpan sejarah panjang yang gelap dan penuh dengan ritual kuno. Dari mana sebenarnya tradisi Halloween ini berasal?
Akarnya ternyata jauh lebih tua dan lebih kelam dari yang banyak dibayangkan, berawal dari festival kuno bangsa Celtic yang dikenal sebagai Samhain.
1. Ritual Samhain: Awal Mula yang Mistis
Sebelum menjadi pesta kostum dan permen, Halloween bermula dari perayaan Samhain (diucapkan “sow-in”) yang dilakukan oleh bangsa Celtic kuno sekitar 2.000 tahun yang lalu di daerah yang sekarang merupakan Irlandia, Inggris, dan Prancis utara.
Bagi bangsa Celtic, tanggal 1 November menandai akhir musim panas dan panen, serta awal musim dingin yang gelap dan dingin—musim yang sering dikaitkan dengan kematian. Mereka percaya bahwa pada malam sebelum tahun baru, yaitu tanggal 31 Oktober, batas antara dunia nyata dan dunia arwah menjadi tipis dan blur. Pada malam inilah, roh-roh orang mati dikatakan dapat kembali berkeliaran di bumi.
Perayaan Samhain bukan hanya tentang ketakutan, tetapi juga tentang penghormatan. Keluarga akan menyediakan makanan dan minuman untuk menyambut arwah leluhur mereka. Namun, roh-roh jahat juga diyakini ikut muncul. Untuk menangkal roh jahat dan menyamar agar tidak dikenali, orang-orang akan memakai topeng dan kostum yang terbuat dari kulit dan kepala binatang.
2. Pengaruh Kekristenan dan Lahirnya “Halloween”
Ketika Kekristenan menyebar ke wilayah Celtic, gereja berusaha “mengganti” festival pagan ini dengan perayaan yang sesuai dengan ajaran agama. Pada abad ke-8, Paus Gregorius III menetapkan tanggal 1 November sebagai hari untuk menghormati semua orang kudus dan martir, yang dikenal sebagai All Saints’ Day atau All Hallows’ Day.
Malam sebelumnya, yang sebelumnya adalah Samhain, kemudian disebut sebagai All Hallows’ Eve, yang lambat laun disingkat menjadi Halloween. Tanggal 2 November ditetapkan sebagai All Souls’ Day, hari untuk mendoakan arwah semua orang yang telah meninggal. Meskipun demikian, banyak tradisi Samhain yang bertahan dan melebur ke dalam perayaan Kristen ini.
3. Asal-usul Simbol dan Tradisi Halloween yang Ikonik
Banyak tradisi Halloween modern yang bisa ditelusuri kembali langsung ke akar kuno dan kelamnya.
- Trick-or-Treating: Tradisi ini diduga berasal dari praktik di Inggris dan Irlandia yang disebut “souling” atau “guising”. Pada All Souls’ Day, orang miskin akan berkeliling meminta “kue jiwa” (soul cakes) sebagai imbalan untuk mendoakan arwah keluarga si pemberi. Anak-anak akan “menyamar” (guising) dan menawarkan pertunjukan kecil seperti menyanyi atau melantunkan puisi untuk mendapatkan makanan, uang, atau hadiah.
- Jack-o’-Lantern (Lentera Labu): Cerita rakyat Irlandia menceritakan tentang seorang pria licik bernama Stingy Jack yang berhasil menipu iblis dan dikutuk untuk mengembara di bumi dengan hanya sebongkah bara bara dalam lobak yang dilubangi. Awalnya, orang Irlandia dan Skotlandia mengukir wajah seram pada lobak dan kentang untuk mengusir roh jahat. Ketika imigran mereka tiba di Amerika, mereka menemukan labu lebih melimpah dan mudah diukir, sehingga lahirlah tradisi Jack-o’-Lantern yang kita kenal sekarang.
- Kostum Seram: Seperti yang telah disebutkan, kostum awalnya adalah bagian dari ritual Samhain untuk menyamar dari roh jahat. Dengan berpenampilan seperti hantu atau setan, orang-orang berharap mereka akan dibiarkan begitu saja dan tidak diganggu.
- Hiasan Berwarna Hitam dan Oranye: Warna-warna ini bukan pilihan acak. Hitam melambangkan kematian, kegelapan, dan akhir musim panas, sementara oranye melambangkan musim panen dan api yang menyala dalam ritual.
4. Halloween Menyebar ke Amerika dan Menjadi Global
Halloween pertama kali dibawa ke Amerika oleh imigran Eropa, terutama mereka yang melarikan diri dari bencana kelaparan kentang di Irlandia. Di Amerika, perayaan ini berevolusi dari ritual komunitas yang berpusat pada hantu dan lelucon praktis, menjadi perayaan yang lebih terpusat pada komunitas dan ramah anak pada abad ke-20.
Dipelopori oleh komersialisasi, seperti produksi kostum massal dan promosi permen, Halloween bertransformasi menjadi hari raya konsumen yang kita rayakan sekarang. Dari Amerika, budaya Halloween kemudian menyebar ke seluruh dunia melalui film, serial TV, dan media global.
Kesimpulan
Dari api unggun ritual Samhain hingga keriangan “trick-or-treat” di perkotaan modern, perjalanan Halloween adalah kisah transformasi yang luar biasa. Apa yang awalnya adalah malam ketakutan dan kepercayaan terhadap dunia arwah, telah berubah menjadi perayaan yang penuh kreativitas, kegembiraan, dan, tentu saja, banyak permen.
Namun, dengan mengenal fakta di balik asal-usul Halloween yang kelam, kita dapat lebih menghargai kedalaman sejarah dan makna simbolis di balik setiap lentera labu yang menyala dan kostum hantu yang dikenakan. Ia adalah pengingat akan warisan budaya kuno yang terus hidup dan beradaptasi melalui zaman.
